“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。”
诗人白居易在浔阳江头送别客人，秋风瑟瑟，枫叶和荻花随风飘落。主人下马站在船上，客人坐在船中，举起酒杯想要饮酒，但没有音乐伴奏。
“醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。”
送别之际，主人和客人喝醉了酒，但还是依依不舍。当他们准备分手时，突然听到水上传来琵琶声，主人忘记了回去，客人也忘记了起身告别。
“浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛？呕哑嘲哳难为听。今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。”
浔阳地方偏僻，没有音乐，一年到头都听不到丝竹之声。琵琶女住在湓江边，那里地势低湿，黄芦苦竹环绕着她的住所。每天早上和晚上，她只能听到杜鹃啼血和猿猴哀鸣的声音。春天百花盛开的时候，秋天月亮高悬的夜晚，她常常独自饮酒。这里当然也有山歌和村笛，但那些粗俗的音乐很难入耳。今晚听到你的琵琶声，就像听到仙乐一样，让我耳目清明。
“谁知此曲终，泣尽谁人情？却道“此物丝非土，音竟奇绝，今非昔。比之幽咽泉流水，下滩微雨细风丝。物性自通人意，会逐波声辞曲意。丝桐合为徒，何事于我而言？日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
谁知这首曲子结束后，会让听者流尽多少眼泪和情感？琵琶女却说：“这把琵琶的丝弦不是土产的，声音非常奇特，现在已经不如从前了。把它比作幽咽的泉水，下滩的细雨，微风吹拂的丝线。乐器本来就有传达人意的特性，它会随着波浪的声音、词曲的含义而变化。丝线和桐木结合在一起，变成了一件乐器，与我有什么关系呢？早晨，江边盛开的鲜花比火还要红，春天，江水碧绿如蓝，怎么能不让人想起江南？”
“江南地暖无霜雪，天地宽阔容不得。柳条新绿桃红，柳梢黄鹂鸣春情。聊为《梁园》歌，以赠辟疆吏。汉东主人能歌舞，穷年自足践乡里。相逢奏此曲，却话江南事。”
江南的气候温暖，没有霜雪，天地宽阔，容纳不下人们的思乡之情。柳条刚刚抽出新芽，桃花盛开，柳梢上的黄鹂歌唱着春天的恋情。不妨为这首《梁园》歌配上曲子，送给边疆的官员们。汉东的主人能歌善舞，经常在乡里自娱自乐。如果有一天我们能相遇，就弹奏这首曲子，再聊一聊江南的事情。
“主人传语殷勤重，江州司马青衫湿。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。此曲有恨无人省，愿君今夜听松风。”
“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船明月江水寒。”
弹奏琵琶的技艺曾让善才心服口服，精心打扮后的容貌常让秋娘妒忌。五陵的少年们争相缠绕头巾，为她弹奏一曲，用红色的绸带作为报酬，数不胜数。用金银装饰的头篦敲打着节拍，已经碎了；鲜艳的罗裙沾满了酒污。今年欢笑，明年又欢笑，秋天的月亮和春天的微风就这样轻松地度过了。弟弟参军阵亡，婶婶也去世了。从早到晚，容颜衰老，没有什么变化。门前冷清，马匹稀少，我年老的时候嫁给了商人。商人唯利是图，不顾分离之苦，上个月去浮梁买茶去了。他离开后，我独自守着空船，江边的明月和江水都是那么寒冷。
“别后悠悠焉得便，江头还在送客船。借问琵琶来此曲，闻道《浔阳江上初吟》。”
分别之后，什么时候才能再见？江头仍然停泊着送客的船。我问琵琶女这首曲子从何而来，她说是《浔阳江上初吟》。