“诗言志”出自《论语·阳货》，原句为“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”这句话的意思是，诗歌可以用来表达志向，可以用来观察社会，可以用来交游朋友，也可以用来抒发怨恨。诗歌可以用来教育父亲和君主，也可以用来增广知识，了解鸟兽草木的名称。
“诗以言情”出自《毛诗序》，原句为“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之，永歌之不足故不知手之舞之，足之蹈之也。”这句话的意思是，诗歌是用来表达情感的。情感在心中酝酿，通过语言表达出来，语言不足以表达情感时，就用嗟叹来补充，嗟叹不足以表达情感时，就用歌唱来补充，歌唱不足以表达情感时，就用舞蹈来补充。
“诗如其人”出自南宋诗人陆游的《老学庵笔记》，原句为“诗如其人，非诗如其面。”这句话的意思是，一个人的诗歌风格与他的性格和品质是相似的。诗歌可以反映出一个人的内心世界，他的思想和情感。