杜牧的清明诗创作于晚唐时期，当时正值唐朝衰落，藩镇割据，战乱频繁，社会动荡不安。杜牧的清明诗正是对这一背景下的社会现实的反映。
杜牧的清明诗共有三首，其中第一首最为著名，全诗如下：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
这首诗语言清新自然，意境优美深远，历来为人们所传诵。诗中描写了清明时节细雨蒙蒙、路上行人寥寥无几的景象，渲染了一种凄凉、悲凉的氛围。同时，诗中也表达了诗人对酒的渴望，暗示了诗人对人生的无奈和感伤。
第二首诗为：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这首诗在第一首的基础上，增加了对南朝四百八十寺的描写，进一步渲染了诗中的凄凉、悲凉氛围。同时，诗中也表达了诗人对历史兴衰的感悟，暗示了诗人对人生无常的无奈和感伤。
第三首诗为：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
这首诗在第一首和第二首的基础上，增加了对春天的描写，使得诗中充满了生机和活力。同时，诗中也表达了诗人对新生活的向往和对未来的希望。