从字面上看，“宋雷镇”指的是长江中下游的合肥、芜湖、马鞍山一带。但实际上，这首诗的寓意远不止于此。
宋雷镇位于安徽省中部，是长江中下游的重要城市。早在春秋战国时期，这里就是吴、楚、越三国争夺的焦点。到了秦汉时期，这里成为楚国的领地。三国时期，这里又是孙权的根据地。唐宋时期，这里成为南宋的首都。元明清时期，这里一直是重要的军事重镇。
这首诗的第一句“一水横陈连野际”，描写了宋雷镇的地理位置。宋雷镇位于长江中下游，长江在这里蜿蜒曲折，形成了许多水泊和湖泊。第二句“柳条摇曳绿参差”，描写了宋雷镇的自然风光。宋雷镇的柳树很多，春天柳条发芽，随风摇曳，非常美丽。第三句“堤上行人归未已”，描写了宋雷镇的繁华景象。宋雷镇是重要的交通枢纽，每天都有很多人来来往往。第四句“牧童短笛引斜晖”，描写了宋雷镇的田园风光。宋雷镇周围有许多农田，牧童们在田野里放牧牛羊，一边吹着短笛，一边看着夕阳西下。
这首诗通过对宋雷镇的描写，表达了陆游对故国的思念。同时也表达了陆游对南宋灭亡的悲愤之情。